Copyleft

Als Gegenteil zum Copyright wurde im Laufe der Zeit das Copyleft entwickelt. Erfunden wurde das Copyleft von der Free Software Foundation für freie Software. Entgegen der kommerziellen Software ist hier die Weitergabe, jedoch nur unter einer bestimmten Lizenz, erlaubt. Die verschiedenen Ausprägungen des Copyleft unterscheiden sich ferner darin, ob bspw. eine Software kostenfrei weitergegeben werden darf. Somit ist Open-Source Software nicht immer gleichbedeutend mit kostenfrei, da z. B. für die Vervielfältigung oder Zusatzangebote durchaus ein Entgelt verlangt wird, aber weniger als im Vergleich zu kommerziellen Angeboten. Nachteilig beim Copyleft erweist sich die Tatsache, dass die meisten dieser Lizenzen untereinander nicht kompatibel sind, da die meisten dieser Lizenzen die Weiterverbreitung nur dann unterstützen, wenn es sich um die gleiche Lizenz handelt. Zunächst wurde das Copyleft in der heute weit geläufigen General Public Licence (GPL) für Software verwendet.